Dopo oltre 4 mesi e 11.500 km ho riportato il mio fedele compagno di viaggio a Noale, dove sarà curato e coccolato a dovere. Ieri l'ultimo viaggio, in autostrada. Avrebbe dovuto essere tagliandato parecchi chilometri fa, aveva le gomme con oltre 9.000 km (l'anteriore 14.000) e una cinghia di trasmissione da cambiare al tagliando, ma l'ho tirato comunque al massimo per vedere il suo stato di salute, e per sentirlo ruggire per l'ultima volta a 170 km/h prima di riconsegnarlo all'Aprilia, era perfetto! Già, perchè l'Atlantic Sprint 500 con cui ho girato l'Europa quest'estate non è mio, ma mi è stato dato da Aprilia per un lungo test estivo, che si è concluso proprio ieri. Queso è il vantaggio di noi giornalisti, poter provare i mezzi più nuovi avendo la possibilità di tirarli, centrifugarli e torcerli cercando il punto debole. Un mestiere sadico, che mette sempre in apprensione uffici stampa e tecnici delle case, ma che diventa un ottimo test per i mezzi che vanno su strada tutti i giorni.

Capità però, che anche un freddo tester si affezioni a un mezzo dopo averlo usato per tanto tempo. Mi era già successo due anni fa con il Kymco People 250, portato in Danimarca, e l'anno scorso con uno Yamaha Majesty 400, che è entrato fino in Russia, ma quando si viaggia in solitario, lo scooter diventa davvero un compagno di viaggio, che lanci in starada per farti arrivare più in là, verso una meta lontana da raggiunegere prima che faccia buio. Chi di voi non è legato alla propria moto o al proprio scooter? Basta leggere nei vari forum e capire che non difendereste così neanche la vostra ragazza! Moto e macchine saranno pezzi di metallo, cavi, circuiti e plastiche, ma hanno qualcosa di animato...

I motociclisti puri chiuderanno la pagina, perchè io parlo di uno scooter, ma in questo caso è stato un fedele compagno, che mi ha scorrazzato per oltre 11.000 km, da Milano fino in Svezia, comportandosi in maniera egregia, senza mai borbottare o perdere un colpo, senza mai accusare un po' di stanchezza quando io ero distrutto da levatacce o da notti brave nei pub, passando il San Gottardo, le stradine belghe, le dighe olandesi e mille paesini e nastri d'asfalto, sole e pioggia battente.

Ripensandoci a mente fredda l'Atlantic Sprint va proprio bene, e non parlo per ingraziarmi l'Aprilia, perchè domani avrò sotto il sedere un altro mezzo, magari il suo concorrente diretto. Ho ricevuto l'Atlantic Sprint a 3.300 km, e l'ho riconsegnato a 14.800; in questo arco di tempo ho aggiunto 4 dl d'olio, e ieri il serbatoio era ancora pieno; ho cambiato la gomma posteriore a 5.000 km, e l'ho lasciata in buone condizioni pur tirando ad alta velocità in lunghi tratti; ho sostituito le pastigllie del freno posteriore a 12.000 km perchè erano a metà della loro vita, ma volevo essere più tranquillo.

Per il resto mai nessun inconveniente, l'Atlantic Sprint è partito sempre al primo colpo, non ha accusato mai un'avaria o un'indecisione, con un motore che ha sempre reagito benissimo e con una meccanica senza il minimo scricchiolio, e una carrozzeria che non ha accusato nessun distaccamento nelle plastiche.

Forse il mio Atlantic sarà stato guardato con particolare attenzione da Aprilia, ma se un motore non è performante o se il mezzo accusa qualche difetto congenito non c'è attenzione che tenga, i nodi vengono al pettine! Il mio mezzo è di serie a tutti gli effetti, senza alcun pezzo differente dagli Atlantic Sprint in vendita dai concessionari, e quindi soggetto a rotture come tutti gli altri.

Ora, a freddo, posso fare le mie considerazioni sull'Atlantic. E' davvero facile da guidare, perchè, a dispetto della mole e del peso di 200 kg, che sono tra l'altro più contenuti di tanti suoi concorrenti, è agile, e si muove benissimo anche in città. Il bilanciamento è perfetto, e si può fare quasiasi manovra senza rischiare che lo sterzo si chiuda. Sul misto è divertente, perchè il motore ha sempre dei cavalli da scatenare, mentre il telaio risponde bene alle sollecitazioni, permettendo un'entrata in curva a velocità più alta. Difficile che si scomponga, ma in curva bisogna stare attenti alla frenata combinata, che agendo anche sulla ruota anteriore impedisce la traiettoria ideale. meglio frenare decisi prima.

La velocità massima è ottima, ma è lo scatto da fermo la sua qualità migliore: parte come uno sparo e nei primi 100 metri è imprendibile! In più, in autostrada ha sempre una ripresa pronta, fino ai 130 km/h, riuscendo comunque a mantenere una velocità di crociera di 140/150 senza il minimo ondeggiamento.

La temperatura dell'acqua sembra inchiodata al livello più basso, ed è raro vedere salire la lancetta oltre la metà, solo in lunghe code d'estate e sotto il sole a picco; ma bastano pochi metri a strada libera che la lancetta scende immediatamente.

I consumi sono davvero bassi. All'inizio credevo bevesse come un cammello, ma perchè non ero sincronizzato con il prezzo della benzina! Mi dicevo: con 10 euro hai fatto solo 150 km di autostrada. Già, ma in Olanda la benzina costa 1,43 euro al litro! In media l'Atlantic Sprint percorre 25 o 26 km/l in strade statali, scendendo al massimo a 21/22 in autostrada e ad alta velocità. In ogni caso non è mai andato sotto i 20, neanche tirando a 150. Anche in città si comporta bene, rimanendo intorno ai 20/21. Il serbatoio tiene 15 litri, e l'indicatore funziona bene, lasciando un buon margine sul primo quarto, che vuol dire poter percorrere ancora 50 km prima che entri in riserva. La riserva scatta proprio sull'ultimo punto rosso, e intacca l'ultimo litro e mezzo di benzina, quindi altri 35 km per fare rifornimento.

Le sospensioni sono un po' rigide con il passeggero, ma è questione di regolare il precarico sulla posizione ideale per far soffrire meno la "zavorrina" sulle buche o sui tombini. Le uniche note che riscontro anch'io sono la scarsa illuminazione degli strumenti, che non permette di leggere bene livello del carburante e velocità di notte, e un tappo del carburante un po' troppo economico, con quella guarnizione in gomma che si stacca appena lo sviti.

Si, l'Atlantic Sprint mi ha convinto. Forse è un po' spartano in qualche particolare, ma come piacere di guida, ciclistica, motore, comodità per pilota e passeggero, capacità di carico aggiungendo il bauletto con schienale (che renderà felice il passegero!), è davvero ottimo. E da non sottovalutare il prezzo aggressivo, 5.200 euro, cioè inferiore a qualche 400 giapponese... Purtroppo non lo guiderò per molto tempo ancora, e la mia esperienza sul maxi Aprilia finisce qui, con tanti bei ricordi e una soddisfazione totale. Ma ora vorrei sentire anche qualche vostro parere: voi che esperienze avete avuto con l'Atlantic?